LA STATUE DE LA COLONNE

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Edmond Chambert – 1858

La columna se erigió con motivo de la reconstrucción de la carretera comarcal n.º 16 que conduce al puerto de la Glère pasando por la posada del Puerto de Venasque. Lleva la fecha del 19 de septiembre de 1858. La ciudad de Luchon quería así manifestar su agradecimiento al prefecto que había impulsado esta obra y tenía previsto colocarla a la entrada de la nueva vía. Su disposición fue concebida por Edmond Chambert en un boceto fechado el 1 de mayo de 1858; inicialmente debía colocarse sobre un montículo de piedras dispuestas en forma piramidal. A falta de concurso local, la realización del monumento se encomendó a Cassagnavère, escultor, y a Vitrac, cantero.

Situada inicialmente al noroeste (a la entrada de la carretera de España) del parque de Quinconces, fue trasladada al extremo sureste. Aparece representada en su ubicación inicial en un grabado de Victor Petit, conservado en la Biblioteca Municipal de Toulouse. El traslado provocó una permutación de los escudos: el de Luchon, que ahora mira hacia España, estaba lógicamente orientado inicialmente hacia el norte, frente a la ciudad.

El Consejo General de Haute-Garonne, en su sesión del 5 de agosto de 1857, había aprobado la construcción de un sendero de muleros, destinado a transformarse más tarde en una vía vecinal de gran comunicación. Las obras, que comenzaron en septiembre de 1857 y, tras una interrupción debida a las inclemencias del tiempo, se reanudaron en mayo, finalizaron en septiembre de 1858. La carretera, de 12 km de longitud, medía 1,50 m de ancho y presentaba pendientes que no superaban los 5 cm/m. En el fuste de la columna miliaria se grabó inicialmente una dedicatoria al Sr. West, prefecto de la Alta Garona, quien promovió activamente la construcción de esta vía de comunicación. El nombre del prefecto fue sustituido por la mención «la ciudad», lo que dejó obsoleta la inscripción y explica el ligero hueco que presenta la columna en ese punto.

La carretera de La Glère debía ser el primer hito para la construcción de una línea ferroviaria que permitiera llegar a España a través de un largo túnel, pero este último proyecto no llegó a buen puerto.